10数メートル落ちてようやく止まったそのとき、
「ギャー、ギャー」というウサギの鋭い悲鳴があがりました。
「ついにやった。“最後の鷹匠”といわれた故沓沢朝治氏に弟子入りして以来、4年半ものあいだ夢に見続けてきたことが、いま目の前で行われている」
わたしは腹の底からつきあげてくる感動に耐え切れず、
そばの立ち木につかまって声をあげて泣いていました。
「この一瞬を追い求めてきたんだ。この日のために生きてきたんだ」
降りしきる雪の中に立ちつくし、いつまでも涙を流し続けていました。
それでもわたしは、一度として鷹匠になることを
あきらめようとは思いませんでした。
自分の手で育てた鷹が自分の腕から飛び立って獲物を捕らえることだけを夢に描いてきました。
そしてこの日がやってきたのです。
このときの感動を、わたしは生涯忘れることはないでしょう。この一瞬が、わたしの鷹匠としての人間としての原点といってもいいすぎではありません。わたしはこのとき、死ぬまで鷹匠であり続けたいと願いました。自然の中で生き抜き、どんなに年老いてもからだが動く限り、鷹と二人で雪山に獲物を追いたいと。
松原英俊