皆さん、よくご存知のことでしょうが、近頃の歯科医院は昔と比べて雰囲気が違います。それは歯科衛生士といわれる専門職の女性が活躍しているからです。

歯科衛生士は歯科医師の指導のもとに
　「虫歯や歯周疾患など歯や歯ぐきの疾患の予防処置」
　「歯を中心とした口腔内の保健指導」
　「歯科医師の診療補助」
の重要な任務をもったスペシャリストです。

昭和２３年歯科衛生士法の制定とその後の改正によって、これらの業務を専門的に行う「歯科衛生士」が誕生しました。現在、すでに多数の歯科衛生士が専門知識技能を身につけ、生涯の職業として生きがいをもって臨床の場に、社会公衆衛生活動に、また後輩の教育指導に邁進しています。

　わが国の医療・保健・福祉は高齢社会への対応の中で
「在宅ケア」に多くの比重がかかってきています。医療機関のなかだけで行われてきてた処置、医療が生活の場である家庭に移り、介護を必要とする人々は様々なサービスを利用しています。

診療所・行政に勤務する歯科衛生士が行う在宅訪問により、
要介護者を訪問し、質の高い口腔ケアを提供し、健康の維持・回復や介護者の負担の軽減を計り、介護の質の向上に寄与することとなります。

現状では全体的な歯科衛生士不足にあるだけに、就職に関してはまだまだ良好な状態が続きそうです。
　歯科医師１人につき歯科衛生士２〜３人という理想的な数値にはほど遠く、また近年、治療よりも予防が重視され始めたことからも、将来性のかなり豊かな職業であることには間違いありません。

このように医師・歯科医師の指導・指示のもとに、歯科衛生士の活躍の場は拡がり、総合病院・一般開業医・各保健施設等への就職と、今後ますます歯科衛生士の必要性が高まっています。